本书讲述了：明景泰七年，进京应试的山西举子杨继宗与捕快方天宝、锦衣卫校尉袁斌一起追查一桩离奇的命案，结识了带着外甥女宝儿来京认亲、身负秘密的瓦剌姑娘云瑛。命案真相很快被揭开，然而这却只是一系列案中案的开始，更只是一座隐藏了天大机密的巨型冰山的一角。在一场朝野各色人等――市井之徒、商贩、卜者、高僧、文臣、武将、权阉、皇亲等，都牵涉其中、你死我活的政治角力中，双方各自有着怎样的目的，结局又是什么呢。