该书对知觉体验的意向性, 尤其是视知觉进行了详尽的分析。塞尔解释了知觉现象学规定体验的内容与满足条件的方式, 核心问题涉及主观的、有意识的知觉领域与客观的知觉领域之间的关系。塞尔在开篇对经典的知觉理论进行了批判, 认为其谬误, 也即坏的论证, 正是造成近代哲学认识论困境的根源。接下来, 他为如下观点进行了辩护, 即知觉体验具有呈现的意向性, 进而, 他认为, 这一观点亦为其直接实在论提供了辩护。在核心章节, 他表明, 现象学如何必然规定了特定的意向性形式。塞尔详细介绍了不同知觉层次之间的差别, 并且表明, 体验的特征与体验所呈现的事态之间具有怎样的内在联系。他也讨论了这一联系与光谱倒错、颜色恒常及缸中之脑等思想实验之间的关系。在最后几章, 他分析和驳斥了析取主义的知觉理论, 讨论了无意识知觉的问题, 以及传统的知觉难题与怀疑论的关系。